ETAR da Valada – Cartaxo, pioneira em boas práticas na gestão da água residual

A ETAR de Valada, no concelho do Cartaxo, acolhe um projeto-piloto inovador de tratamento e regeneração de águas residuais que recorre a soluções baseadas na natureza para promover a reutilização da água. Esta iniciativa representa um importante passo na adoção de soluções sustentáveis e eficientes para a gestão dos recursos hídricos, contando com um investimento global de cerca de dois milhões de euros, dos quais 1.526.850 euros são cofinanciados pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER).

No passado dia 18 de junho, o projeto recebeu a visita de representantes de diversas entidades, que tiveram a oportunidade de conhecer de perto esta infraestrutura pioneira e os seus benefícios para o futuro da gestão da água.

A estação piloto integra duas zonas húmidas construídas para o tratamento das águas residuais. Uma delas funciona através de um sistema convencional, enquanto a outra incorpora uma tecnologia inovadora de electroestimulação. Estas zonas húmidas atuam como filtros naturais capazes de melhorar a qualidade da água tratada de forma sustentável e com reduzido impacto ambiental.

Atualmente, esta solução encontra-se implementada exclusivamente na ETAR de Valada, assumindo-se como um projeto demonstrador. Os resultados obtidos permitirão avaliar o potencial de replicação desta tecnologia noutras infraestruturas, contribuindo para a sua futura disseminação e adoção em diferentes territórios.

Após o tratamento nas zonas húmidas, a água residual é submetida a um processo complementar de ultrafiltração, garantindo elevados padrões de qualidade para usos não potáveis. A água regenerada poderá ser utilizada, por exemplo, na rega de espaços verdes, limpeza urbana e outras aplicações compatíveis, promovendo uma utilização mais eficiente e sustentável deste recurso essencial.

Esta abordagem enquadra-se nos princípios da economia circular e da adaptação às alterações climáticas, valorizando a reutilização da água e reduzindo a pressão sobre os recursos hídricos disponíveis.

A implementação desta estação piloto integra-se no âmbito do projeto europeu GestEAUr, cofinanciado pelo FEDER, que promove soluções inovadoras e sustentáveis para a gestão da água em zonas rurais do espaço SUDOE (Sudoeste Europeu). O projeto aposta na digitalização, na eficiência dos recursos e no desenvolvimento de soluções resilientes, capazes de responder aos desafios colocados pelas alterações climáticas.

As regiões rurais do espaço SUDOE enfrentam atualmente desafios significativos relacionados com a gestão da água, incluindo a escassez de recursos hídricos, o aumento das necessidades do setor agrícola, a degradação da qualidade da água e as limitações associadas a infraestruturas envelhecidas e recursos humanos reduzidos. Neste contexto, projetos como o GestEAUr assumem um papel fundamental na promoção de modelos de gestão mais eficientes, sustentáveis e preparados para o futuro.

A ETAR de Valada posiciona-se, assim, como um laboratório vivo de inovação, demonstrando como a tecnologia e a natureza podem trabalhar em conjunto para garantir uma gestão mais inteligente e sustentável da água.

Benefícios ambientais da iniciativa

A implementação da estação piloto de tratamento e regeneração de águas residuais na ETAR de Valada traz diversos benefícios ambientais, contribuindo para uma gestão mais sustentável dos recursos hídricos e para a adaptação às alterações climáticas.

Promoção da reutilização da água – A água residual tratada pode ser reutilizada em aplicações não potáveis, como a rega de espaços verdes, limpeza urbana ou usos agrícolas, reduzindo a necessidade de recorrer a fontes de água potável e preservando os recursos hídricos naturais.

Redução da pressão sobre rios e aquíferos – Ao reutilizar água tratada, diminui-se a captação de água dos rios, barragens e aquíferos, contribuindo para a proteção dos ecossistemas aquáticos e para uma melhor disponibilidade de água em períodos de escassez.

Solução baseada na natureza – As zonas húmidas construídas utilizam plantas, substratos e processos biológicos naturais para complementar o tratamento das águas residuais. Estas soluções apresentam menor impacte ambiental e favorecem a integração da infraestrutura no meio envolvente.

Melhoria da qualidade da água devolvida ao ambiente – Os processos de tratamento permitem remover contaminantes, nutrientes e matéria orgânica presentes nas águas residuais, contribuindo para a proteção dos meios recetores e para a preservação da biodiversidade.

Contribuição para a economia circular – O projeto promove a valorização de um recurso que anteriormente era descartado, transformando as águas residuais tratadas numa nova fonte de água para usos compatíveis, alinhando-se com os princípios da economia circular.

Adaptação às alterações climáticas – Perante episódios cada vez mais frequentes de seca e escassez hídrica, a reutilização da água constitui uma solução estratégica para aumentar a resiliência dos territórios e garantir uma gestão mais eficiente dos recursos disponíveis.

Potencial redução da pegada ambiental – A utilização de tecnologias naturais pode reduzir as necessidades energéticas associadas aos processos convencionais de tratamento, contribuindo para a diminuição das emissões de gases com efeito de estufa.

Em resumo

O projeto da ETAR de Valada permite proteger os ecossistemas, promover a economia circular, reduzir pressões sobre os recursos naturais e aumentar a resiliência às alterações climáticas, constituindo um exemplo de inovação sustentável na gestão da água.